Louis Godfrin (1932-2026)

Louis Godfrin est né à Ath, le 17 octobre 1932. A l’âge de 14 ans, il travaille à la Carrière de la Dendre à Maffle. D’abord porteur de batte-mines au fond de la carrière, il devient rapidement apprenti tailleur de pierre. Il est pris en charge par Jules Morcrete (dit du Sussu), un ouvrier chevronné qui lui assure une bonne formation.

Vers 1954-55, il travaille au chantier de Stokel à Woluwe-Saint-Pierre pour la firme De Keyser-Stilleman qui réalise des monuments funéraires et des pierres de construction. Tailleur de pierre, un temps, pour les Nouvelles Carrières de Théo Barbe, il est embauché avec d’autres « Mafflous » au chantier de restauration du Musée du Cinquantenaire. Il découvre le travail de la pierre de Gobertange et cisèle la pierre bleue. Il sera ensuite engagé par la firme gantoise Vandekerckhove, spécialisée dans la restauration des monuments. Il travaille notamment à la cathédrale des Saints-Michel et Gudule et à la collégiale de Nivelles. A Maffle, il est engagé chez Gain-Bougard et améliore sa technique au contact d’Oscar Vincent, appareilleur et sculpteur. Il perfectionne aussi ses connaissances lors d’une formation de maçon organisée par le Forem. Au début des années 1980, la firme Lixon lui confie la taille des pierres sur le chantier de restauration de l’église Saint-Martin.

Une fois à la retraite, il va se consacrer à la sculpture. Il réalise, principalement en pierre bleue, des œuvres éclectiques au gré de son inspiration : oiseaux, éléments floraux décoratifs, jeu d’échecs,  auto-portrait…Très attaché au Musée de la Pierre, il anime chaque année les journées du patrimoine avec des démonstrations de débitage et de taille de la pierre bleue.

Gaston Surquin (1944-2025)

Né à Maffle, Gaston était le fils d’un tailleur de pierre. Ingénieur, formé à l’Université du Travail à Charleroi, il a fait toute sa carrière à la S.N.C.B. Il était très attaché à son village et a pris part à plusieurs sociétés locales, notamment le Cercle Horticole. Il a été parmi les fondateurs de l’association des Amis du Musée de la Pierre et a fait partie du comité. Toujours présent aux assemblées ou aux inaugurations, il a aussi donné des conseils techniques lors de travaux. Il a aussi représenté le Musée de la Pierre à l’Office de Tourisme d’Ath. Le musée perd donc un défenseur dont nous garderons le souvenir avec émotion.

CABO Albert (1944-2025)

Albert nous a quitté le 15 juin 2025. Voisin des carrières, il s’est intéressé au site  et au Musée de la Pierre. Il est devenu membre des Amis du Musée et a participé activement au conseil d’administration de l’association. Il n’était pas tailleur de pierre et n’avait aucun lien direct avec les carrières. Maçon de métier, il comprit très vite qu’il pouvait rendre des services dans le site. Il réalisa bénévolement des réparations aux bâtiments. Il remit en état et sauvegarda la cheminée qui est le dernier vestige d’un treuil de la fin du 19e siècle. Il assura l’encadrement du groupe de jeunes qui assura des réparations au tunnel sous le chemin de fer, daté de 1898,qui assure le lien entre les deux sièges d’extraction de la carrière Rivière.

A côté de ses interventions dans la maçonnerie, il a gardé des liens avec le Musée et exercé une sorte de surveillance constante des bâtiments et de leurs abords. Il manque déjà à l’équipe du Musée qui gardera sa mémoire.

Josiane Lampe (1939-2024)

Née à Meslin-L’Evêque, Josiane Lampe a vécu à Maffle et à Lanquesaint. Elle a été parmi les fondateurs du Musée de la Pierre et a fait partie du comité de l’association des Amis. A Maffle, elle a participé activement à la vie associative et aux activités culturelles. Elle a été pendant 37 ans présidente du Cercle Horticole.

Christian Dupret (1948-2024)

Fut Instituteur communal à Ath pendant toute sa carrière, de 1967 à 2009. Adepte d’un enseignement vivant et concret, Il initiait ses élèves à la nature en cultivant un jardin et à l’histoire en exploitant les ressources du musée voisin de l’école. Il encourageait leur créativité en animant des géants.

Retraité, il continue à s’intéresser à sa ville. Il fait des recherches précises, notamment sur l’histoire de la seconde guerre mondiale. Il met en évidence le décès du soldat Edward Sullivan juste avant la libération d’Ath en 1944. C’est à son initiative qu’une nouvelle rue porte le nom de ce militaire.

Il fréquente aussi le Musée de la Pierre et participe aux visites guidées et animations. Il confie au musée le modèle réduit de machine à vapeur qu’il utilisait dans sa classe. Il fait des démonstrations avec cette machine lors des journées du patrimoine. Il est aussi à la base de la découverte et de la mise en valeur de la peinture en forme de triptyque qui représente la carrière de la Dendre au début du 20^e siècle.

En 2022, la Ville d’Ath a rendu hommage à son action en lui conférant le titre de Citoyen d’Honneur.